L'empire du papier rétrécit
Les timbres électroniques font leur entrée
Les timbres électroniques viennent d'être approuvés par le Service Postal des États-Unis. Ils permettent aux usagers d'imprimer leurs propres timbres sans avoir à faire la queue au bureau de poste. Ils apparaîtront comme une combination de symboles et de codes barres dont les scanners du Service Postal sauront reconnaître s'ils sont légitimes. C'est le premier changement de fond depuis la généralisation des timbres postes il y a 80 ans.

Après de longs mois d'essai, deux compagnies californiennes ont obtenu le droit d'offrir la technologie nécessaire. E-stamp, de San Mateo dans la Silicon Valley, permet d'imprimer des enveloppes timbrées sans que l'ordinateur soit connecté. Cette solution requiert l'acquisition d'une "chambre forte" qui est en fait une petite boîte (elle coûte 50 dollars) attachée à l'ordinateur et fonctionne comme le dépositaire des timbres que l'usager télécharge sur le site de E-Stamp en les payant au moyen d'une carte de crédit.

Installée à Santa Monica, près de Los Angeles, Stamps.com permet de tout faire en ligne. Il n'y a pas besoin de chambre forte mais il faut télécharger (gratuitement) le logiciel et être connecté au moment d'imprimer son enveloppe. Pour des raisons de sécurité le Service Postal s'oppose en effet à ce que l'information nécessaire soit gardée sur le disque dur des PC.

Les deux entreprises prélèveront 10 pour cent sur la valeur des timbres émis. Les deux programmes fonctionnent avec pratiquement toutes les imprimantes et chaque usager peut modifier une partie de l'image comme il l'entend. Deux autres compagnies sont en train de réaliser des tests et aspirent à obtenir l'autorisation obtenue par E-Stamp et Stamps.com.

C'est amusant pour les particuliers, mais pour les petites et moyennes entreprises qui envoient quelques dizaines de lettres et de colis tous les jours, cela peut représenter un gain de temps significatif. Quant au fond, il s'agit d'un autre exemple de la décentralisation de l'autorité et de la reconnaissance de la valeur juridique des documents électroniques.
















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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.