Quand l'histoire est d'actualité
Une réunion de nostalgiques de l'informatique de papa
La Silicon Valley est tellement plongée dans le futur qu'elle doit déjà s'intéresser à l'histoire. C'est ce qu'indique le succès du troisième Vintage Computer Festival qui s'est tenu à Santa Clara, au coeur de la Silicon Valley les 2 et 3 octobre. L'entreprise, qui ne cherche pas vraiment à faire parler d'elle et se veut aussi a-commerciale que possible, s'est donné pour mission d' "encourager la préservation des ordinateurs et logiciels obsoletes, promouvoir la recherche et la conservation des documents sur l'histoire de l'âge de l'ordinateur... et s'amuser en jouant avec de vieilles bécanes."

"Vintage" en anglais veut dire "millésime" dans le sens où on l'emploie pour parler d'une bonne année, d'un bon vin. Il peut être utilisé pour désigner ce qui est classique et tout l'esprit de ce festival de la nostalgie est dans le nom qu'il s'est donné. Pendant deux jours des passionnés d'antiquités électroniques se sont émerveillés devant des boites grises dont la principale activité visible aujourd'hui est leur habileté à faire clignoter des lumières de différentes couleurs. Et encore, les plus anciennes n'avaient même pas ce genre de luxe.

Pour ceux que le passé de l'informatique intéresse, les organisateurs ont dressé une liste très riche de liens menant aux principaux sites qui présentent un intérêt historique y compris des pages personnelles ou consacrées à une marque (Atari, Comodore, DEC, etc.) ou même à une machine (Lisa de Apple par exemple).

Parmi les sites non recensés signalons The Information Technology & Society Project (ITSP) de l'Université de Stanford où étudiants et professeurs s'efforcent de suivre l'histoire par définition éphémère de la toile.

Une autre entreprise, financée par les grandes entreprises de Silicon Valley, montre que l'histoire de l'informatique intéresse le public en général. Il s'agit du Technology Museum of Innovation ouvert l'année dernière à San Jose et qui attire des foules de visiteurs venus souvent de très loin.

Tout va si vite que les acteurs doivent être en même temps historiens. Et s'ils ne le sont pas, il sera vite trop tard. Préserver certaines machines, certains logiciels démodés peut-être la seule façon d'accéder demain à des documents, des informations, des jeux essentiels pour comprendre la transition vers l'ère digitale.


















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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.