Le Yahoo de la musique?
Un guide pour s'y retrouver dans le chaos bourgeonnant de MP3 et Liquid Audio
A Listen.com des humains écoutent des morceaux de musique que l'on peut télécharger sur la toile (gratuitemet ou moyennant rémunération). Ils les classent ensuite (Rock, HipHop, Classique, Jazz et même cette horrible catégorie "World", monde, qui regroupe la production musicale d'environ les trois-quarts de l'humanité). Chaque artiste est accompagné d'une petite phrase de commentaire pour permettre à l'usager de mieux les situer. Rien que cette littérature vaut le détour comme peut l'indiquer cette phrase prise au hasard: " When underground hip-hop features the mellowed inflections of Mos Def and the jazzy production of De La Soul alumnus Posdnous, it gleams like a brand new subway train. Medina Green paint lyrical graffiti that puts sloppy taggers to shame."

Il en va de la musique sur internet comme du reste de l'information: il y a de tout, le problème étant de trouver ce qu'on cherche. Une situation agravée par l'explosion dûe au développement de technologies comme Liquid Audio ou MP3 qui permettent de télécharger sur son ordinateur des enregistrements ayant une qualité numérique. C'est pour y remédier que cette petite entreprise de San Francisco a décidé de devenir le Yahoo de la musique. Lancé en juin, Listen.com n'affiche que des sites sur lesquels on peut télécharger de la musique "légale". Le catalogue compte déjà 75.000 morceaux de 20.000 artistes et des liens à 300 sites. Chacun peut bien sûr voter pour son artiste préféré.

Le succès d'un tel site dépend de la qualité du classement. Certains ne posent aucun problème mais on remarque par exemple que parmi les premiers noms de la catégorie Amérique latine, on trouve Charlie Byrd, Herbie Man et Stan Getz... Par ailleurs, le découpage géographique de la musique pose problème ainsi la distinction entre Caraïbes et Amérique latine, fait apparaître la Salsa dans la première et la Tejano music dans la seconde. Un peu de redondance ferait sans doute du bien.

Initiative qui peut aider les usagers à élargir leur univers musical, chaque auteur est accompagné d'un rapprochement "sounds like" qui permet ainsi de passer de Puff Dady à Will Smith, puis Mase, Paris, Kurupt, jusqu'à trouver un groupe qu'on ne connaît pas mais qu'on risque d'aimer. A l'envers, si l'on cherche, par exemple, un air de Céline Dion, on découvre que Listen.com n'en a pas recensé mais suggère une liste de chanteuses proches telles que Vanessa Williams, Mariah Carey ou Shania Twain. De quoi faire de belles balades.



















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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.