Trois petits tours et puis s'en vont
Le courriel qui s'efface tout seul
Le paradoxe du virtuel qu'on ne peut pas toucher c'est qu'il laisse des traces qui durent. C'est particulièrement vrai pour le courriel qui, comme une carte postale peut-être lu par quiconque et traîne pendant des années. Au niveau personnel, toute personne qui communique à partir de son poste de travail peut s'en protéger en utilisant des systèmes gratuits tels que ceux offerts par Yahoo et Hotmail. Mais pour les entreprises cela ne résout pas grand chose. Et ça peut coûter très cher. Les courriels récupérés sur ordre de la justice ont joué un grand rôle dans le procès contre Microsoft, dans les chicanes faites à Bill Clinton et surtout dans l'affaire connue sous le nom de Iran-Contra impliquant l'équipe de Ronald Reagan dans un trafic d'armes au profit des opposants au gouvernement du Nicaragua où 85% des preuves versées au dossier provenaient de courriels récupérés. Une nouvelle technologie permet au courriel de s'auto effacer au bout d'un temps dont la durée est déterminée par l'envoyeur.

Disappearing, une toute jeune entreprise de San Francisco, propose un système complet de "gestion du courriel" qui accompagne chaque message de la naissance à la mort. Ce produit qui fonctionne avec tous les logiciels de messagerie existants permet d'abord de crypter un message pour en limiter l'accès, de l'authentifier et de recevoir un accusé de réception.

L'originalité tient au fait que l'envoyeur peut mettre en place une sorte de bombe virtuelle à retardement qui le rendra illisible au bout d'une période qui peut aller de quelques secondes à plusieurs années. Et cela affecte toutes les traces laissées par le message sur son parcours, y compris les serveurs sur lesquels il a pu être hébergé pendant l'acheminement. L'envoyeur et le destinataire peuvent cependant en garder une copie s'ils le souhaitent. Le produit sera proposé aux entreprises comme un service au début de l'année prochaine (la gestion des codes de cryptage implique l'intervention des serveurs de Disappearing). Une version consommateurs devrait être mise en service gratuitement quelques mois plus tard.

Voilà qui devrait permettre de retrouver la liberté de dialogue qui est une des vertus du courriel et que le recours croissant à la surveillance et à l'espionnage sont en train d'asphyxier.













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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.