Ecoutez, on vous regarde
Les pratiques douteuses de RealNetworks
Pour le public, tout a commencé le lundi premier novembre au matin lorsque le New York Times a publié un article avisant que RealNetworks savait tout des habitudes musicales des 13,5 millions d'internautes qui ont téléchargé RealJukebox. Ce logiciel permet d'écouter des CD sur un ordinateur, de copier des morceaux sur le disque dur et de télécharger de la musique trouvée sur le net. Le programme peut être obtenu gratuitement sur le site de la compagnie mais, une fois installé il attribue un numéro d'identification à chaque usager. Cela permet à la compagnie de savoir chaque fois qu'il se connecte à un site web pour écouter de la musique, le nombre de morceaux enregistrés sur son disque dur et le type de musique que la personne en question préfère. Ces informations sont envoyées quotidiennement aux serveurs de RealNetworks.

RealNetorks soutient que ce type de données permet de mieux servir les usagers, qu'elle ne les garde pas et ne les transmet à personne.

Le problème central aux yeux des experts consultés par le New York Times est que même si l'usage est bénin, la pratique est inacceptable si les usagers n'en sont pas informés. C'est d'autant plus grave que le site de RealNetworks affiche le sceau de garantie de Truste une des organisations chargé d'assurer que le respect de la vie privée des internautes peut-être obtenue grâce à la coopération volontaire des entreprises.

L'enquête menée a manifestement mis la puce à l'oreille de l'entreprise qui pendant le week-en s'est dépêchée d'ajouter quelques lignes sur cette pratique dans son chapitre "protection de la vie privé3". 

Est-ce suffisant? Ça n'est pas le sentiment de Richard Smith, l'informaticien qui a dévoilé le problème et sur lequel la journaliste du New York Times s'est appuyé pour faire son papier. Dans son rapport, il estime que la pratique devrait être carrément supprimée et qu'au minimum, RealNetworks devrait informer tous les usagers par courrier électronique de son existence.

"Mon seul esoir, ajoute-t-il à titre d'avertissement, est que cela ne représente pas le "Brave New World" des appareils électroniques de consommation courante qui informent les compagnies de média sur la musique et les DVD que nous écoutons ainsi que sur les chaînes de télé que nous regardons."















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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.