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1.12.1999
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Un nouveau mode de recherche
Un jeune américain installé en Tchécoslovaquie vient de lancer Launchpad, un mode de recherche d'un nouveau genre: un portail dans lequel on trouve une liste des principaux sites classés par type de contenu. Pour éviter de poser à un moteur de recherche type AltaVista, HotBot ou Lycos des questions qui risquent d'entraîner des milliers de réponses on a le plus souvent intérêt à se diriger sur un site précis. Par exemple, toute personne souhaitant des informations sur le lancement du dernier microprocesseur de AMD peut interroger Cnet avec l'espoir d'y trouver la réponse connue. Et quand on ne connaît pas le site, le mieux est dans doute d'aller sur Yahoo et de lui demander de dresser une liste des sites dans la catégorie voulue. Launchpad aspire à remplacer cette étape intermédiaire.
La page d'accueil de ce "miniportail dont la spécialité n'est pas un sujet mais une tâche" permet d'accéder pour le moment à six catégories (actualités, sites de référence, les 10 portails les plus importants, les moteurs de recherche etc.. les principaux chats, les sites de courriels). Quand on clique sur l'une d'entre elle on se retrouve ensuite devant une liste des sites les plus utiles qui, pour le moment, tient sur un écran ce qui permet d'y accéder très vite. Launchpad aspire à regrouper l'essentiel en 24 catégories qui devraient permettre d'accéder à plusieurs milliers de sites en moins de cinq clics.
Launchpad ne remplace certainement pas les signets personnels qui sont toujours les instruments de navigation les plus utiles, mais peut les compléter aisément. L'objectif de son fondateur, selon une entrevue accordée à PC World est de regrouper sur son portail "90 pourcent des liens que 90 pourcent d'entre nous ont besoin dans 90 pourcent des cas".
Dans sa phase actuelle Launchpad présente une sélection bien faite mais limitée. Tout le problème est de savoir comment elle grandira. On est ainsi amené à se poser au moins deux questions: de quelle utilité sera ce site quand il aura un grand nombre de liens? Un annuaire de ce genre a-t-il un sens, sur l'internet, si on ne peut pas le façonner à sa mesure en éliminant et en ajoutant certains sites à la liste suggérée? L'idée est bonne, tout l'art, comme souvent sur l'internet, consiste à savoir se développer.
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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.
