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18.05.2000
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Terra achète Lycos :
La globalité n'est pas à sens unique
Terra achète Lycos, le quatrième portail étatsunien. C'est pire que quand les Japonais ont acquis le Rockefeller Center. Les Américains découvrent avec effarement qu'une entreprise étrangère peut racheter un des joyaux de leur couronne multimédia. La surprise est d'autant plus grande qu'elle provient de l'Espagne et du "sud".
Terra Lycos (tel est le nom retenu) se présente comme "la première entreprise internet authentiquement globale". Terra qui est contrôlée à 67% par l'entreprise espagnole Telefónica est présente sur tous les marchés importants d'Amérique latine (Argentine, Brésil, Mexique, etc.) et s'intéresse de près aux Latinos des États-Unis. La nouvelle corporation sera présente dans 37 pays. Terra Lycos dit compter avec 40 millions d'usagers exclusifs et 175 millions de pages vues par jour. A cela il faut ajouter que Terra Lycos a passé un "accord stratégique" avec l'allemand Bertelsman, troisième groupe mondial de média, qui opère dans 54 pays.
Le coup venu du sud est d'autant plus difficile à ignorer qu'il survient après le rachat par le Mexicain Carlos Slim de CompUSA la plus grosse entreprise de vente au détail de produits informatiques et de sa prise de participation au début du mois de CDNow.
L'importance du marché "latino" (en espagnol et en portuguais) est démontrée par le fait qu'on peut y croître suffisamment pour s'en servir comme d'un point d'appui pour partir à la conquête du marché américain.
La nouvelle entreprise "globale" promet des merveilles technologiques et commerciales. Son vrai défi est peut-être d'offrir un réseau de sites authentiquement multilingues et multi culturels.
Il n'est plus possible d'ignorer que les internautes américains n'ont plus la majorité absolue sur internet et que le nombre des usagers croît plus vite hors des États-Unis qu'au dedans. Si les trois quarts des sites sont encore en anglais cette proportion tend à diminuer.
Le rachat de Lycos par Terra montre que la globalité est une avenue à double sens. Les Américains doivent l'admettre et tous les autres doivent le comprendre pour en tirer parti.
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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.
