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20.07.2000
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Presse
Cnet et Zdnet au net
Cnet a annoncé le mercredi 19 juillet au matin qu'elle rachetait Zdnet. L'opération qui se fait sous forme d'échange d'actions est évaluée à 1,4 milliards de dollars au cours du jour.
A première vue, il est difficile de trouver deux compagnies plus semblables que Cnet et Zdnet, à commencer par la structure du nom. Basées l'une et l'autre à San Francisco, elles s'occupent de tout ce qui touche aux technologies de l'information et de la communication depuis la vente de produits jusqu'à la diffusion d'informations et d'analyses. Et toutes les deux, après s'être imposées sur le marché étatsunien, sont confrontées au défi de l'expansion internationale.
Or, trop de ressemblance est mal vu dans la mesure où, en cas de fusion elles sont obligées de charcuter dans leurs ressources pour réduire les coûts. C'est ce qui explique sans doute que la première réaction de la bourse aie été plutôt négative. La première préoccupation du patron de Cnet, Shelby Bonnie a donc été de déclarer "Alors que notre effort principal porte sur le même domaine, nous avons évolué avec moins de recoupements qu'on ne pourrait croire. Nos bases d'annonceurs publicitaires, de clients et de sources de revenus sont différentes."
Cnet, semble avoir mieux réussi l'intégration fondamentale entre la production de contenu et le commerce électronique. C'est ce qu'illustre le rachat en janvier de cette année de MySimon, un site et une technologie spécialisés dans la comparaison des produits.
Quant aux informations publiées sur les deux sites, on remarquera que Cnet donne la primauté à l'actualité brûlante (avec News.com) et au monde des affaires alors que Zdnet est meilleur sur l'analyse et la technologie comme le montre AnchorDesk.
Enfin on remarquera que Cnet a une structure de sites en réseaux alors que Zdnet est plus centralisé. Ce qui n'empêche pas, apparent paradoxe, la première d'avoir un modèle plus clair que la seconde qui avait déjà engagé un processus de restructuration avec la vente de ses publications imprimées et de ses activités dans l'organisation de conférences.
L'opération annoncée mercredi montre que le modèle économique de Cnet est plus performant, sur le marché américain en tous cas. Mais l'un des intérêts déclarés de la fusion est de transformer la nouvelle Cnet en acteur global (le contenu produit par les deux entreprises est déjà diffusé dans 25 pays). Or, toute personne un tant soit peu familière avec les informations publiées par Cnet sait qu'elles sont particulièrement difficiles à traduire ou adapter dans d'autres réalités, d'autres langues et d'autres cultures.
Voilà qui pose un nouveau défi d'ordre culturel et géographique plus que technologique ou commercial dont on ignore si les dirigeants actuels sont bien équipés pour le relever.
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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.
