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15.09.2000
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Napster [suite]
Le feuilleton Napster et ses implications
Après la victoire remportée par l'industrie du disque contre MP3 la semaine dernière, l'attention semble se reporter sur Napster, l'entreprise dont la technologie permet d'échanger des morceaux de musique sur l'internet. Tout indique que l'on assiste à une offensive visant à éliminer les technologies permettant la libre circulation du matériel protégé par la loi sur la propriété intellectuelle.
Le vendredi 8 septembre le gouvernement a fait parvenir aux juges qui doivent se prononcer sur l'affaire un document dans lequel il s'oppose au principal argument de la défense de l'entreprise.
Les avocats de Napster affirment être protégés par une loi de 1992 (la Audio Home Recording Act) selon laquelle, les usagers ont le droit de copier, pour leur usage personnel, de la musique diffusée commercialement. Les signataires du document (le département de la justice et le service responsable de la propriété intellectuelle) affirment au contraire que les usagers de Napster se livrent à la distribution publique de matériel protégé par les lois sur la propriété intellectuelle sur une échelle qui ridiculise tout ce que le Congrès a jamais pu imaginer quand il a voté la loi invoquée.
Le même jour, on apprenait que le groupe Metallica et le rappeur Dr Dre avaient écrit à 11 Universités en les enjoignant d'interdire l'usage de Napster par leurs étudiants.
Le lundi 11 septembre, par contre, l'agence Media Metrix qui mesure le trafic sur la toile a révélé que le trafic sur le site de Napster avait augmenté d'une façon qui dépasse tout ce que la compagnie a enregistré depuis qu'elle suit de près l'évolution de la toile. En février les usagers de Napster étaient 1,1 millions. Leur chiffre atteignait 4,9 millions en juillet.
Mais le lundi 11 septembre a apporté aussi son lot de mauvaises nouvelles dans la mesure où Bill Bales, co-fondateur de Napster s'est vu obligé de renoncer à une autre start-up lancée sur le même modèle: AppleSoup. Apple Computer s'était en effet plainte de l'utilisation du nom. Bales a décidé de rebaptiser sa compagnie sous le nom de Flycode. Elle se spécialise dans la distribution de vidéos sur le même modèle que Napster.
L'industrie du disque semble sur le point de remporter une importante victoire contre une entreprise qui permet la libre circulation de contenu protégé par les loi sur la propriété intellectuelle. Mais ces évènements qui se suivent à un rythme soutenu révèlent également que le phénomène Napster entraîne un nombre considérables d'usagers, et qu'il s'étend à d'autres domaines comme celui de la vidéo.
Au delà des questions de propriété intellectuelle et de piraterie, l'essentiel dans le cas de Napster c'est sans doute la mise en pratique d'une technologie qui permet de faire sur le World Wide Web ce qu'on est censé pouvoir y faire depuis le début: échanger facilement de l'information. Une bonne partie du futur de la toile se joue dans cette lutte entre les grandes compagnies de disques et les jeunes programmeurs peu respectueux des lois actuelles.
NapsterAppleSoupFlyCodeAutre article: L'évolution du débat sur Napster 11 août 2000
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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.
