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6.11.2000
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Internet et la politique:
Tous en ressentirons l 'impact
Tout comme la télévision à partir de 1956, l 'impact que connaît internet aux États-Unis depuis cette année atteindra un jour la plupart des pays du monde et contribuera a modifier le panorama politique. Il n 'est pas trop tôt pour se demander de quelle façon.
Si on s'en tient aux chiffres, l'internet ne fait pas encore le poids face à la télévision. Le nombre d 'Américains qui ont regardé le premier débat entre Al Gore et George Bush se comptait en dizaines de millions, alors que le nombre de personnes qui visitaient les sites des candidats au même moment ne dépassait pas les centaines de milliers. Pourtant, l 'impact d 'internet est réel et il se mesure à plusieurs niveaux:
L 'interactivité et la logique de réseau propres à internet sont en train de gagner du terrain. On n 'utilise plus la toile simplement comme instrument de propagande, pour communiquer les positions des partis. Les candidats ont une «véritable stratégie internet ». Le réseau est devenu un instrument fondamental pour l 'organisation des militants et pour recueillir des fonds.Les citoyens s 'organisent, et ceux qui souhaitent obtenir des informations sur les candidats, les partis, et tous les sujets importants peuvent les trouver sur des sites indépendants. Ceux-ci sont particulièrement intéressant lorsqu' ils permettent de savoir d 'oú proviennent les fonds utilisés dans chaque campagne.Cohérents avec leurs position favorable au néo-libéralisme économique, la plupart des gens des point-coms sont en faveur du candidat républicain, George Bush (75%, contre 38% en faveur d 'Al Gore). Le lobby informatique a de plus en plus de force. Sa participation au financement des campagnes des deux principaux partis a triplé depuis les dernières élections présidentielles.Cette année, les démocrates d 'Arizona ont pu participer aux primaires en votant "depuis" leur PC. Ce phénomène devrait être encore plus important dans 4 ans. Mais, nul ne peut ignorer les deux problèmes qu 'implique une telle pratique: la sécurité et la confidentialité du vote, d'une part, et le fait, d'autre part, que voter par l'internet favorise les plus riches - plus susceptibles d 'avoir accès à un ordinateur - et leur permettrait donc d 'accroître leur participation au scrutin.Deux expériences mineures et rapidement contrôlées par les autorités ont attiré l 'attention sur la probable apparition de conséquences inattendues liées au développement des technologies de l 'information:
La plus curieuse est peut-être la tentative d 'acheter des voix sur l'internet inventée par un étudiant, créateur du site VoteAuction.com. Les autorités l'ont obligé à fermer le site et il affirme maintenant qu 'il s 'agissait d 'une plaisanterie dont le but était de démontrer les excès de "l 'industrie électorale". Mais on ne peut pas ignorer la possibilité que d 'autres essayent de copier le mécanisme à d'autres fins.La deuxième expérience est plus intéressante parce ce que son illégalité n 'a pas encore été démontrée (même si plusieurs sites ont cessé d 'offrir ce service suite aux pressions exercées par les autorités californiennes). Il s 'agit de la tentative de NaderTrader.org - entre autres - d 'organiser un échange de voix entre les partisans de Gore et de Nader. Ceux qui préfèrent Nader voteraient pour Gore dans les états oú le démocrate a besoin de toutes les voix pour s 'imposer, et en contrepartie, les partisans de Gore voteraient pour Nader dans les états oú Bush est sûr de gagner. L 'objectif est de permettre à Gore de remporter la présidentielle et à Nader de rassembler les 5% de voix nécessaires aux écologistes pour être reconnus et recevoir des fonds fédéraux.Tout comme la télévision, l'internet finira par modifier les pratiques politiques dans le monde entier. Il est toutefois impossible de prévoir quand l 'impact se fera sentir sur la vie politique des autres pays. Souvenons-nous en effet qu 'au Mexique, pays voisin des États-Unis, le plein impact de la télévision sur la vie politique ne s 'est fait sentir que cette année.
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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.
