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7.02.2001
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Microsoft et Sun
De qui se moquent-ils?
En ces temps de crise les grands de l'informatique s'emploient à nous jeter de la poudre aux yeux.
Microsoft a donné l'exemple en annonçant lundi de nouveaux noms pour les prochaines versions de Windows et de Office. Ils seront tous les deux affublés du suffixe XP. Comprenons-nous bien. Il n'y a rien de nouveau en matière de technologie (les produits sont en développement depuis plusieurs années et ne verront le jour — dans le meilleur des cas — qu'à la fin de l'année) seul le nom nous a été révélé.
"Le nom XP est un diminutif pour 'expérience' et symbolise les expériences riches que Windows et Office peuvent offrir à ceux qui les utilisent en incluant des services "web" qui incluent une grande variété d'appareils" explique un communiqué de presse de Microsoft.
Mais, même pour le choix d'un nom, la confusion n'est pas exclue. XP, selon le Wall Street Journal est une référence à "XML Protocol". Et il s'agirait de "webifier" les produits en question. D'autres procèdent à d'obscures analyses pour convaincre que le mot "expérience" met en valeur l'accent que Microsoft devrait mettre dans le futur sur les "services".
Un nouvel hymne pour Windows?
Windows XP est conçu pour les "réseaux" d'ordinateurs à la maison ou au bureau et devrait assurer une meilleure communication avec tous les appareils annexes du Palm Pilot au MP3 Player.
Les versions bétas seront présentées au musée Experience Music Project de Seattle le 13 février prochain. Puisqu'on est dans les symboles on peut se demander si Gates attend que nous tombions amoureux de ses logiciels à la veille de la Saint Valentin ou s'il envisage, comme le suggère une analyste de ZDnet, de faire de la chanson de Jimmy Hendrix "Are you experienced?" l'hymne des produits XP comme "Start me up" des Rolling Stones l'avait été pour Windows 95.
La seule explication rationnelle de cette annonce creuse faite lundi est que Sun Microsystems, s'apprÍtait à annoncer sa nouvelle stratégie à San Francisco le mardi.
Affaire d'emballage
Mais là encore, on a été confronté à plus de spectacle que de substance. Et tous les analystes semblent convaincus que le principal objectif de Sun était tout simplement de contrer le projet .NET de Microsoft qui consiste essentiellement à offrir ses programmes sur la toile. Le seul problème est que ce plan a étÈé rendu public il y a plus de sept mois. Sun est donc en retard et le fait qu'elle ait baptisé son projet ONE (Open Net Environment) ne devrait suffire à personne. On reste dans la guerre des noms.
Scott McNeally, le président de Sun, a spécifié que ses gens travaillaient à son projet depuis plusieurs années. Mais l'argumentation n'est pas vraiment convaincante. L'impression dominante est que l'essentiel de ONE consiste à mettre dans un même paquet des produits divers existants par ailleurs. Les éléments nouveaux ne devraient pas ^2tre introduits avant plusieurs mois.
Tout ceci est finalement assez ordinaire. Mais que les grands de l'informatique se consacrent avec si peu d'imagination à des entreprises aussi futiles en pleine crise de confiance dans les valeurs technologiques a de quoi inquiéter. Le "rebond" tant annoncé et tant attendu ne viendra pas d'eux.
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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico et Le Monde / Paris.
