N'aliénez pas les consommateurs

Certains des chroniqueurs de technologie les plus connus de la grande presse américaine mettent leur grain de sel dans la bataille qui fait rage entre Hollywood et Silicon Valley. Le sujet est la demande des magnats du cinéma, d'une loi qui obligerait les fabricants d'équiper tous les ordinateurs et autres appareils capables de reproduire de la musique ou des images avec un dispositif interdisant la diffusion d'une oeuvre sans l'autorisation du producteur.

Le 12 mars c'est Patrick Goldstein du Los Angeles Times qui s'en est pris à ses voisins de Beverly Hills. Votre campagne de lobbying auprès des élus a permis d'attirer l'attention sur votre problème, dit-il. C'est une bonne chose. Mais ne faites surtout pas comme les industriels du disque. Ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient mais il n'y a pas de technologie dont un étudiant de Stanford ne puisse venir à bout en un week-end. Et leurs attaques juridiques ont en outre dressé contre eux les médias et les consommateurs.

Les nouvelles technologies font toujours peur au premier abord mais elles offrent le plus souvent de nouvelles opportunités commerciales qui sont à porté de la main de celui qui fait l'effort voulu.

Le futur de la musique: Plus de choix

Kevin Kelly, gourou de la cyberculture, ancien des temps héroïques de la revue Wired, offre la vision la plus profonde du problème des producteurs de films et de disques en le situant d'abord dans un contexte historique. L'invention du piano, il y a trois cents ans, dit-il, a fait du clavier le centre de la musique occidentale. Par la suite l'électricité a permis la reproduction des oeuvres et l'amplification des instruments. Ces technologies ont transformé la musique que nous écoutons alors que les consommateurs se sont mis, pour l'essentiel à consommer des copies, élément principal de la culture de masse.

La digitalisation entraîne une accélération considérable du phénomène. En 10 mois, 70 millions de copies du programme Morpheus qui permet d'échanger des morceaux sur la toile, ont été téléchargées.

Mais ceux qui croient que la passion pour Napster et ses successeurs est sa gratuité se trompent. Ce qui intéresse les amateurs c'est de jouer avec les morceaux qu'ils téléchargent, les mixer, composer leurs propres arrangements. Un peu comme l'appareil de photo bon marché a transformé la photographie d'un art sophistiqué en moyen d'expression populaire.

"Le futur de la musique est simple: plus de choix," écrit Kelly. Il y a plein de business models à élaborer sur cette évidence.

Le modèle shareware

Bob Pegoraro du Washington Post propose aux patrons de la musique et du cinéma de s'inspirer de l'histoire et des expériences du shareware en informatique. L'idée de base c'est de permettre aux usagers d'essayer un programme avant de l'acheter. La tentation est forte ensuite, de ne pas envoyer le chèque. Les solutions technologiques pour leur rendre la vie infernale existent. "Elles ne rendent pas la piraterie impossible mais elles la ralentissent" écrit Pegoraro. Elle élimine l'essentiel de ceux qui n'y ont pas recours avec l'intention de voler mais parce qu'ils n'ont pas les moyens.

Il y a des leçons à tirer de l'expérience des développeurs et petites entreprises qui ont recours au shareware pour financer leurs activités. La première est que le modèle survit. Cela est dû à plusieurs facteurs parmi lesquels on retiendra qu'ils traitent leurs clients comme des clients et pas comme des criminels (souvent en pratiquant des prix très bas) et qu'ils essayent de rendre aussi transparent possible l'acte d'achat. "Plus il est facile d'acheter votre produit, moins il y aura de piraterie", dit l'un d'entre eux.

The Washington Post, 17.mar.02 «From the Shareware Industry, Lessons on Keeping Downloaders Honest»


Ne punissez pas les consommateurs

Même le Wall Street Journal semble adopter la cause de ceux qui téléchargent films et morceaux de musique sur la toile. Attention dit Thomas Weber, l'un des chroniqueurs vedettes du journal, à ces messieurs de Hollywood, vous risquez de vous faire "napsteriser". Mais si cela se produit vous ne pourrez vous en prendre qu'à vous-même. Au lieu de vous battre pour imposer des technologies qui ne seront jamais totalement fiables, vous devriez vous mettre en mal de "savoir ce que les consommateurs veulent et le leur offrir."

Pour cela Hollywood devra renoncer à ses rêves de contrôle total sur le contenu. Une bonne stratégie implique plus de carottes et moins de bâtons. On ne peut pas punir les consommateurs longtemps. Le plus difficile étant bien sûr qu'il faut sans cesse réviser les business models auxquels on est habitué

The Wall Street Journal, 18.mar.02 «Hollywood Should Use Technology To Creatively Solve License Fight»



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Francis Pisani est un journaliste indépendant. Installé à San Francisco, il couvre les Technologies de l'information et de la communication pour El País / Madrid, Reforma / Mexico, Le Monde et Le Nouvel Hebdo / Paris.