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11.11.2000

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Les Nouveaux TLDs :
Pour qui et pourquoi ? 11 novembre 2000

Depuis le mois de juillet l'ICANN, organisme qui supervise la gestion des noms de domaines, a initié un vaste processus visant à créer de nouveaux noms génériques (TLD - Top Level Domains). Destinées à enrichir et compléter les TLDs existants (.com, .net, .org…), ces nouvelles extensions pourraient être en place dès le début de l'année prochaine.

Transparente et largement participative, la démarche de l'ICANN est particulièrement exemplaire sur la forme. Pourtant, sur le fond, le processus engagé suscite des interrogations.

D'abord, une des principales raisons qui préside à la création de nouveaux TLD est la "surcharge" des ".com". Pour un nom courant ou même pour une marque commerciale, il est désormais quasi impossible de trouver un ".com" disponible. En tout cas à un prix abordable, et avec un nombre de lettres restreint. Créer de nouvelles extensions paraît donc une bonne solution pour sortir de cette asphyxie. Le problème est que la plupart des dépôts effectués en ".com" - par des entreprises soucieuses de leur image - le sont également en ".net" et en ".org", et depuis longtemps. Avec l'arrivée des nouveaux TLDs, on voit mal pourquoi cela changerait, et il va de soi que les actuels propriétaires d'un nom en ".com" vont s'empresser de re-déposer le même nom dans les autres extensions. Le problème n'aura donc non seulement pas été résolu, mais sera sans doute amplifié par de vastes campagnes de cyber-squatting, dont l'intérêt aura été relancé par les nouveaux domaines…

Car le véritable problème des noms de domaines n'est sûrement pas le nombre de TLD, mais bien leur règle d'attribution. Même si les trois TLD génériques sont dans les faits gérés de façon très libre, le dispositif qui avait été mis en place pouvait théoriquement permettre de gérer la croissance du réseau. D'un coté des domaines génériques, destinés à des multinationales (.com), des organismes impliqués dans l'évolution d'Internet (.net) ou des organisations internationales sans but lucratif (.org). De l'autre, des domaines géographiques offrant une présence sur un marché local (.ch, .fr, .uk…). Aujourd'hui, on s'aperçoit que des entreprises locales, souvent sans aucune velléité internationale, déposent leur nom en ".com", délaissant même le domaine géographique duquel elles dépendent en théorie. Pourquoi un cordonnier sicilien aurait-il son nom en ".com" ? C'est absurde, et ajouter de nouveaux TLD ne changera rien à cela.

Enfin, on peut s'interroger sur l'intérêt de certains noms proposés à l'ICANN. D'un côté, notamment pour les raisons qui précèdent, il serait inutile de créer à nouveau des noms très génériques. Pourtant, des extensions comme ".biz" et ".inc" soulèvent un véritable plébiscite auprès des internautes. Personnellement, le fait d'adjoindre un ".biz" à l'actuel ".com" me semble redondant et assurément inefficace.
D'un autre côté, créer des domaines très spécifiques, comme ".church", ".surf" ou ".toys" risque de compliquer les choses et de rendre tout cela un peu dérisoire.

Je crois pour ma part qu'Internet a besoin de quelques nouveaux domaines, destinés à traiter des cas particuliers qui ne le sont pas actuellement. Des ".sex", ".kid", ".wap", par exemple, s'il étaient créés et gérés avec précision et poigne, pourraient améliorer les choses. Pour le reste, sans faire de procès d'intention, il y a fort à craindre que les nouveaux TLD ne changent pas grand chose à ce qu'il faut bien appeler "la grande pagaille des noms de domaines".